Corticosteroidi e BPCO: funzione polmonare e riacutizzazioni

Introduzione

In Italia, la BPCO rappresenta il 55% dei decessi legati a malattie respiratorie. La sua prevalenza è particolarmente alta tra i fumatori, con il 15-50% dei fumatori che sviluppa la malattia nel corso della loro vita. Si prevede che nel 2030 sarà la quarta causa di morte globale e la settima causa di disabilità. I corticosteroidi, noti anche come glucocorticoidi, sono una classe di farmaci anti-infiammatori potenti che svolgono un ruolo cruciale nella gestione della BPCO.

Meccanismo d'Azione dei Cortisonici

I corticosteroidi agiscono riducendo l’infiammazione delle vie aeree. Lo fanno inibendo la produzione di mediatori infiammatori come le citochine, le prostaglandine e i leucotrieni. Questo aiuta a migliorare la funzione polmonare e a ridurre la frequenza delle riacutizzazioni. I corticosteroidi sono in grado di aumentare la reattività dei recettori beta-adrenergici presenti nelle vie respiratorie. Questo effetto è particolarmente vantaggioso per i pazienti affetti da BPCO che fanno uso di broncodilatatori beta-agonisti, poiché può amplificare l’efficacia di questi farmaci nel favorire la dilatazione dei bronchi e alleviare la sensazione di respiro corto.

Tipi di Corticosteroidi Utilizzati

I corticosteroidi più comunemente usati nella BPCO includono beclometasone, budesonide e fluticasone. Questi farmaci sono solitamente somministrati tramite inalatori, permettendo una distribuzione diretta e localizzata nell’apparato respiratorio.

I corticosteroidi orali, come il prednisone e il metilprednisolone, sono generalmente riservati ai pazienti con riacutizzazioni gravi.

In situazioni di emergenza o durante riacutizzazioni severe, i corticosteroidi possono essere somministrati per via endovenosa.